Histoire de la distillerie Chichibu
La distillerie Chichibu, située dans la préfecture de Saitama au Japon, est un joyau méconnu de l’industrie du whisky japonais. Fondée en 2008 par Ichirō Akuto, un passionné de whisky et le petit-fils du fondateur de la célèbre distillerie Hanyu, Chichibu se distingue par sa taille modeste et son engagement envers la qualité.
Chichibu est le fruit d’une véritable histoire d’amour entre une famille et l’art de la distillation. La famille Akuto a une longue histoire de production de sake et de sochu, mais la production de whisky est un ajout relativement récent. La distillerie Chichibu a été créée avec une vision claire : produire un whisky artisanal exceptionnel. Contrairement aux géants de l’industrie comme Nikka et Suntory, Chichibu est gérée par une petite équipe de neuf employés dévoués.
Ichirō Akuto, ancien employé de Suntory, a apporté son expertise au projet. Il a créé un whisky d’artisanat avec une production annuelle de 90 000 litres. Sa passion pour l’art de la distillation l’a conduit à parcourir chaque année la Grande-Bretagne pour étudier les nouvelles techniques de distillation. De plus, un travail exceptionnel est effectué sur les fûts utilisés pour la maturation. La variété des fûts, qu’il s’agisse de sherry, de bourbon ou de mizunara (chêne japonais), témoigne de l’engagement de Chichibu envers l’innovation.
Les distilleries d’Écosse ont influencé de manière significative Chichibu. La distillerie dispose d’alambics traditionnels wash still et spirit still conçus sur mesure, et les wash backs sont fabriqués en chêne japonais Mizunara, ce qui est unique au monde. Chichibu est l’exemple parfait de la fusion entre la tradition écossaise et la créativité japonaise.
Les Whiskies Chichibu
Chichibu propose une gamme de whiskies variée qui séduit les amateurs du monde entier. Parmi les incontournables, on trouve des single malts en édition limitée, dont « Red Wine Cask, » « On the way, » ou encore les « Paris Edition ». Chacun de ces whiskies reflète la qualité exceptionnelle et l’engagement de Chichibu envers l’artisanat.
Retrouvez notre sélection des whiskies de la distillerie Chichibu à la fin de l’article.
Chacun de ces whiskies offre une expérience gustative unique, reflétant la diversité des fûts utilisés et l’attention méticuleuse portée à chaque détail du processus de production.
Où se trouve la distillerie Chichibu et comment la visiter
Chichibu est située dans la préfecture de Saitama, au sud de Tokyo. La distillerie repose sur les rives de la rivière Arakawa, dont l’eau est utilisée pour la production de whisky. Le climat de la région, caractérisé par des étés chauds et humides et des hivers froids, est idéal pour accélérer le processus de maturation des whiskies, créant une complexité exceptionnelle dans les saveurs.
Pour les amateurs de whisky qui souhaitent visiter la distillerie Chichibu, voici comment s’y rendre : depuis Tokyo, rendez-vous à la gare d’Ikebukuro, puis prenez la Seibu Line jusqu’à la gare de Seibu-Chichibu. Pour plus de commodité, le Pass Seibu est recommandé, offrant un aller-retour abordable. De là, prenez un taxi depuis la gare de Chichibu jusqu’à la distillerie, ou bien optez pour le bus, qui vous laissera à environ 1 km de la distillerie, nécessitant une courte marche pour y arriver.
Cependant, il est important de noter que les visites individuelles ne sont pas couramment proposées à la distillerie Chichibu. Vous pouvez envisager de planifier une visite de groupe, mais cela doit être coordonné à l’avance en contactant la distillerie. Des dégustations sont souvent organisées lors de festivals consacrés au whisky japonais, tels que le festival de Whisky de Chichibu.
On peut résumer en disant que Chichibu est une distillerie japonaise exceptionnelle qui incarne la passion, l’innovation et la tradition. Ses whiskies sont appréciés dans le monde entier pour leur qualité et leur diversité. Bien que la visite de la distillerie puisse être un défi, le voyage en vaut certainement la peine pour tout amateur de whisky cherchant à découvrir un trésor caché du Japon.
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