La naissance mouvementée de Glengyle
En 1872, William Mitchell, propriétaire de Springbank et Rieclachan Distillery, décide de créer sa propre distillerie à un angle de la Glengyle Road, à la suite d’une dispute familiale à propos de bétail. Cette décision a donné naissance à la distillerie Glengyle. Cependant, elle a connu des hauts et des bas au cours de son histoire, notamment à cause de la crise des Pattisons, de la crise économique du début du XXe siècle et de la guerre. Elle a été vendue à West Highland Malt Distilleries Ltd en 1919 pour la somme dérisoire de 300£. La distillerie a été vendue plusieurs fois, fermée, puis a tenté de renaître sans succès.
La résurrection de Glengyle sous le nom de Kilkerran
En 2004, Hedley Wright, arrière-arrière-petit-fils de William Mitchell et propriétaire de Springbank, décide de redonner vie à la distillerie Glengyle pour éviter qu’elle ne soit rayée de la carte des régions productrices de whisky écossais par la Scotch Whisky Association. Il rachète le bâtiment et le matériel de Glengyle et réactive la distillerie en 2004. Cependant, la marque de whisky ne lui appartenait plus, il a donc décidé de la renommer Kilkerran. Depuis lors, la distillerie est équipée de deux alambics à repasse et pratique des fermentations longues de 80 à 100 heures. Sa capacité théorique annuelle est de 750 000 litres d’alcool pur, mais en réalité, elle produit seulement 30 000L par an.
L’ascension de Kilkerran dans le monde du whisky
Depuis 2007, Kilkerran produit des éditions limitées, puis des séries Work In Progress (WIP) depuis 2009, qui ont pour but de faire patienter les amateurs jusqu’à la sortie du premier 12 ans d’âge en 2016. Le lancement de ce premier 12 ans d’âge issu de single malt vieillis en fûts de bourbon et en fûts de xérès a marqué le vrai retour de Glengyle sur le devant de la scène. Aujourd’hui, Kilkerran est devenue une marque recherchée des amateurs de whisky, qui apprécient sa qualité et sa rareté.
En somme, l’histoire de la distillerie Glengyle/Kilkerran est un témoignage de la ténacité et de la persévérance nécessaires pour maintenir une tradition vitale de l’Écosse. La décision de Hedley Wright de restaurer la distillerie Glengyle a été un acte de foi dans la communauté de Campbeltown et dans l’histoire familiale de sa propre entreprise. Aujourd’hui, la distillerie Glengyle/Kilkerran est fière de son passé, de son présent et de son avenir, et continue de produire des whiskies de qualité pour les amateurs de whisky du monde entier.
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