Rasteau

L’AOC Rasteau est située au nord du Vaucluse et couvre une superficie de 50 hectares sur les communes de Rasteau, de Cairanne et de Sablet, au nord d’Avignon. Son vignoble est, avec celui voisin de Beaumes-de-Venise, le plus septentrional à produire des vins doux naturels.

Mais il est implanté sur des coteaux exposés plein sud, avec un climat typiquement méditerranéen aux étés chauds et secs, et aux hivers assez doux. En outre, le mistral, très présent dans la région, joue un rôle important en ralentissant et en prolongeant la maturité des raisins par ses courants froids venus du nord pendant l’été. Les parcelles dédiées à la production des vins doux se situent sur des collines sablo-argileuses. Fort de son climat et de ses sols, le vignoble de Rasteau produit des raisins très concentrés en sucre, qui ont pu atteindre un niveau élevé de maturation.

Pour obtenir la mention Vin Doux Naturel (V.D.N.), tous les vins de cette AOC doivent subir un mutage, procédé initié par Arnaud de Villeneuve au XIIIème siècle, qui consiste à stopper la fermentation alcoolique du moût par un apport d’alcool vinique à 96° minimum. Cette opération traditionnelle permet de mieux conserver les sucres et de valoriser les arômes naturels du Grenache, cépage unique pour cette appellation et cultivé en vieilles vignes (50 à 90 ans).

L’AOC Rasteau produit 1 300 hectolitres par an de vins doux de qualité, déclinés par les mentions suivantes : « grenat », « ambré », « blanc », « rosé » ou « tuilé ». Ce sont des vins à la bouche harmonieuse et persistante, aux arômes très prononcés de fruits confits ou cuits, pruneaux, raisins secs, pouvant évoluer aux grés des vinifications vers des accents d’abricot, d’épices chaudes, de coing ou de miel. Les rouges et ambrés ont un meilleur potentiel de garde et se bonifient avec l’âge. On notera que la qualité du vignoble de Rasteau et de ses terroirs permet de produire des vins tranquilles rouges, rosés et blancs classés en AOC Côtes-du-Rhône.