Sauternais

L’aire du Sauternais est située à environ 50 kms au sud-ouest de la ville de Bordeaux sur la rive gauche de la Garonne. Les vignobles de Barsac et de Sauternes constituent ensemble le Sauternais. Sur une superficie de 900 ha pour Barsac et de 1 400 ha pour Sauternes, la production totale moyenne représente près de 35 000 hl/an. L’appellation Sauternes comprend 5 communes : Sauternes, Fargues, Preignac, Bommes et Barsac. Notez que Barsac possède sa propre appellation et que les vignerons peuvent choisir de mettre leurs récoltes sous le nom de Sauternes ou de Barsac.

Le vignoble du Sauternais est traversé par le Ciron, qui est un petit fleuve affluent de la Garonne. La combinaison quasi magique de la chaleur et de l’humidité de ce fleuve favorise le développement d’une bactérie, le Botrytis cinerea. C’est ce champignon qui forme ce qu’on appelle la pourriture noble, notamment propice au cépage sémillon. Ce champignon concentre les sucres du raisin et donne aux vins du Sauternais cet arôme de fruits confits si particulier.

Les vins du Sauternais se composent ainsi à 80% de sémillon, de sauvignon et d’un peu de muscadelle. Pour porter le nom de Sauternes ou de Barsac les vins doivent avoir été produits avec des vignes au rendement maximum de 25 hl par hectares et doivent avoir été vendangés manuellement.

Pour toutes ces raisons les vins de Sauternes et de Barsac sont considérés comme des vins blancs liquoreux d’exception. Le Château d’Yquem est pourtant le seul Premier Cru Supérieur dans la classification de 1855. Mais beaucoup d’autres vins de cette région sont des premiers crus classés comme le Château Rieussec, ou le Château La Tour Blanche. D’autres encore comme Château Caillou, Château Lamothe sont des second crus classés du Sauternais.