Le bourbon Blanton’s, une création emblématique de la distillerie Buffalo Trace située au coeur du Kentucky, est bien plus qu’un simple alcool de grain. C’est une ode à l’histoire et à la tradition du bourbon, un hommage à ceux qui ont façonné ce whiskey de légende. Dans cet article, nous plongerons dans l’histoire fascinante de Blanton’s, depuis ses origines jusqu’à ses expressions iconiques qui ravissent les palais des amateurs du monde entier.
Histoire et tradition du bourbon Blanton’s
Le bourbon Blanton’s, une création emblématique, incarne l’essence même de la tradition du bourbon américain. Le Kentucky, berceau de celui-ci, est le lieu où cette liqueur ambrée a acquis sa renommée mondiale. Alors que la loi ne contraint pas le bourbon à être produit exclusivement dans cet État, environ 95 % de la production mondiale provient de ses terres. Plusieurs facteurs ont contribué à cette prééminence, faisant du Kentucky le cœur du bourbon.
L’un de ces éléments distinctifs est la présence de vastes gisements de roche calcaire, qui filtrent les minéraux indésirables de l’eau utilisée dans le processus de distillation. De plus, le sol et le climat du Kentucky se prêtent idéalement à la culture du maïs, l’ingrédient principal du bourbon, qui lui confère son profil caractéristique et sa douce saveur. Les variations de température, parfois abruptes d’une saison à l’autre, contribuent également à l’unicité du bourbon. En effet, le vieillissement en fûts de chêne carbonisés est influencé par ces changements de température, permettant au bois d’absorber et de libérer périodiquement le whisky, conférant à ce dernier ses notes boisées et sa couleur ambrée.
Le bourbon Blanton’s est profondément enraciné dans cette tradition du Kentucky. Il est important de souligner que Blanton’s est le tout premier bourbon à être mis en bouteille fût par fût, révolutionnant ainsi l’industrie en créant la catégorie du “super premium”. Cette idée audacieuse, lancée un an avant la retraite du maître-distillateur Elmer T. Lee, a changé la perception du bourbon pour toujours, en faisant de Blanton’s un pionnier du marché des single barrels.
Le bourbon Blanton’s, pionnier du Single Barrel
Blanton’s Single Barrel Bourbon, tel que nous le connaissons aujourd’hui, trouve son origine dans le passé riche de la distillerie du colonel Albert B. Blanton. Ce dernier a occupé la présidence de la distillerie jusqu’en 1952, et il avait une tradition unique pour divertir les dignitaires et les invités de marque. Il choisissait soigneusement des “fûts d’or” dans le cœur du Warehouse H pour les faire embouteiller, un par un. En hommage à cette tradition, Elmer T. Lee décida de nommer ce nouveau bourbon “Blanton’s Single Barrel”.
Elmer T. Lee, figure emblématique de la distillerie, a fait connaître au monde entier le Blanton’s Single Barrel Bourbon avant de prendre sa retraite. Son génie pour la production de bourbon l’a propulsé des rangs d’ingénieur de maintenance à maître distillateur et au poste de directeur de la distillerie. Le Blanton’s Single Barrel Bourbon est donc le fruit d’une longue tradition, héritée du Colonel Blanton lui-même, et de l’ingéniosité d’Elmer T. Lee.
Les Expressions emblématiques du Blanton’s
Le Blanton’s Bourbon se décline en trois expressions emblématiques, chacune offrant une expérience gustative unique et exceptionnelle.
- Blanton’s Original Single Barrel : Cette expression est issue du cœur du Warehouse H, réservée autrefois aux ambassadeurs, aux dignitaires et aux amis du Colonel Blanton. Son profil de saveur est doux, avec des notes d’agrumes et de chêne. Le nez révèle des arômes de vanille crémeuse, de caramel et de caramel au beurre, soulignés par des épices familières telles que le girofle, la muscade ou la cannelle. En 1984, Blanton’s Original a établi la norme pour les bourbons single barrel. Il est idéalement dégusté pur ou avec de la glace, embouteillé à 46,5 % d’alcool par volume.
- Blanton’s Gold Edition : Créé pour les connaisseurs de bourbon en quête de douceur et de complexité exceptionnelles, le Blanton’s Gold Edition offre un nez épicé au seigle et aux notes de tabac. Il est suivi de caramel et de miel, mélangés à des notes de fruits mûrs et d’agrumes. Le palais reflète la complexité du nez, avec le seigle, le tabac et le miel en tête. Des notes rondes et audacieuses de chêne brûlé et de vanille vous accompagnent vers une finale extrêmement longue et harmonieuse. Embouteillé à 51,5 % d’alcool par volume, ce bourbon livre une expérience équilibrée et riche, à la hauteur des plus grands whiskys du monde. Il se savoure de préférence pur ou avec quelques gouttes d’eau.
- Blanton’s Straight From the Barrel : Il s’agit non seulement d’un des meilleurs bourbons du monde, mais aussi d’un des meilleurs whiskys du monde. Destiné aux connaisseurs de whiskys à degré d’alcool élevé, il offre des notes de chocolat noir, de caramel, de beurre, avec des nuances terreuses de noix et de noisettes au nez. En bouche, il dévoile des notes intrépides de vanille chaude, de chêne, de noix grillées et une richesse épicée avec des touches de caramel ou de miel. Avec un degré d’alcool intense et puissant, la finale profonde et résonnante de ce bourbon est tout simplement légendaire. À déguster pur ou avec un soupçon d’eau, c’est un bourbon non filtré, brut, tout simplement incroyable.
Blanton’s, en hommage à l’histoire et à la tradition du Kentucky, continue d’incarner l’excellence dans le monde du bourbon et de ravir les palais des amateurs exigeants à travers le monde. Chaque gorgée est un voyage dans le temps, une célébration de l’artisanat et de la distillation du Bourbon, et un héritage précieux laissé par des visionnaires tels que le Colonel Blanton et Elmer T. Lee.
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