Description
La distillerie Caroni, dont les débuts remontent à 1918, aurait vu ses activités de distillation débuter plus tôt dans le 20e siècle selon certaines références historiques. En 1936, elle est intégrée à la firme Tate & Lyle, devenant ainsi une base pour l’expansion de leurs opérations sucrières considérables à Trinidad. La renommée de Caroni a été renforcée en tant qu’ingrédient clé des rations de la Royal Navy britannique, ses rhums ‘Heavy’ à haute teneur en esters contribuant à la saveur distinctive de ces rations. Malheureusement, avec le déclin de l’industrie sucrière trinidadienne, Tate & Lyle a cédé une participation majoritaire de 51 % au gouvernement en 1970, avant que la distillerie ne soit entièrement nationalisée en 1975. Malgré son autosuffisance en mélasse, Caroni (1975) Ltd a continué à enregistrer des pertes pendant les 25 années suivantes jusqu’à ce que le gouvernement tente de minimiser sa participation, en vendant 49 % de ses parts, juste assez pour conserver le contrôle. Angostura était le soumissionnaire préféré, mais un différend sur la valeur des stocks entreposés de Caroni a fait capoter l’accord, et Caroni a fermé ses portes définitivement en 2003.
Cependant, le destin de Caroni a pris une tournure inattendue lorsque, en 2004, la majeure partie des quelque 18 000 fûts de Caroni entreposés a été acquise par les distributeurs italiens, Velier. Luca Gargano, le charismatique PDG de Velier, a joué un rôle clé dans cette acquisition. En 2005, lors d’une séance photo à Trinidad, il découvre la distillerie Caroni fermée et négocie un accord pour une partie de son stock. En 2005, il lance huit embouteillages de Caroni, marquant le début de la réputation légendaire de ce rhum parmi les collectionneurs et les connaisseurs. C’est également l’année où Gargano collabore pour la première fois avec Demerara Distillers Ltd, produisant des embouteillages essentiels de Skeldon. Cette année charnière a non seulement modifié le paysage du rhum mais a aussi jeté les bases du statut emblématique que détient actuellement le rhum Caroni.
Le millésime 1998 est un rhum 100 % trinidadien, distillé à partir de mélasse trinidadienne et vieilli exclusivement à Trinidad pendant 15 ans. Le flacon arbore une étiquette qui est une reproduction fidèle des bouteilles originales de Caroni des années 1940, capturant ainsi l’essence et l’esthétique de cette époque révolue. Ce rhum incarne non seulement la qualité exceptionnelle de Caroni, mais rend également hommage à son riche héritage, orchestré avec passion par Velier et Luca Gargano. Une dégustation de ce millésime 1998 est une expérience inégalée, plongeant les amateurs dans l’histoire et la tradition du rhum trinidadien.
